Jamie Lee Curtis kikar på mig med ett snett leende genom förarfönstret på min bil. Hon har dykt upp till synes från ingenstans för att öppna porten till sitt hem i Los Angeles, inbäddat i en kanjon inte långt från Stilla havet. Efter att ha hänvisat mig till en parkeringsplats under en portik tar hon tag i min hand och skakar den entusiastisk. “Herregud, se vad som just hände”, utbrister hon och noterar att hon är helt vaccinerad mot COVID-19 och medveten om att jag också är det. ”Jag lade inte upp armbågen. Jag försökte inte att inte ansluta. Jag tog kontakt med dig. Din är den första mänskliga handen jag har skakat på mer än ett år!”
Hon leder mig upp för en trappa till ett soldäck där ett uteplatsbord är dukat med en eftermiddagsmat med myntte och citronkaka för två. “Det var mäktigt”, säger hon och drar fram en stol. Jag har träffat Jamie Lee Curtis förut, men idag har jag stått öga mot öga med en kvinna som jag skulle beskriva som i full blom. Skådespelerskan/barnboksförfattaren/filantropen har övervunnit sin del av svårigheterna och äntligen hittat en balans mellan professionell framgång och personlig lycka. Vid 62 utstrålar hon energi och entusiasm. Om två dagar åker hon till Budapest för att filma Borderlands, efter att ha tillbringat de senaste 14 månaderna hemma. Det var inte en stillasittande isolering, på något sätt: Sedan pandemin började har Curtis lanserat många, varierande projekt. “Jag vaknar varje dag klockan 4 och har så mycket på hjärtat”, förklarar hon. “Jag är bara så galet upprymd och kreativ just nu. Och jag vill inte slösa bort något av det.”
Denna “stora mentala migration”, som Curtis kallar det, började i 50-årsåldern, efter att hon hade övervunnit drogberoende, uppfostrat sina två barn och började läsa en hel del. En röst i hennes huvud frågade hela tiden: Om inte nu, när? Om inte jag, vem? Hon insåg att tiden inte längre var på hennes sida, och att det skulle vara en tragedi att komma till det sista ögonblicket – “Ingen kommer ut ur livet levande”, skämtar hon halvt – utan att ha omsatt sina idéer. “Ta fram måttbandet”, råder hon. “Titta på vilken ålder dina föräldrar dog, titta på vilken ålder du är. Det är inte länge. Skratta lite åt det. Och sedan håll käften och gör något! Så det är där jag är i mitt liv just nu.” På en vägg i Curtis kök hänger en 4 fot hög affisch där det står ”Note to Self: Be Kind, Be Kind; Var snäll.” Det är ett av många budskap som Curtis har tagit fram under sina senaste år av autodidaktism – att läsa, studera, observera vid vad hon kallar “mitt eget Jamie-universitet”. Många av dessa ordspråk påverkar henne dagligen.
Metamorfos
Curtis var den andra dottern till Hollywoodlegenderna Tony Curtis och Janet Leigh. Hennes föräldrar skilde sig när hon var 3, och hon uppfostrades av Leigh och hennes fjärde make, Robert Brandt, en aktiemäklare. När Curtis växte upp var inte Curtis biologiska pappa med så mycket, säger hon, och deras förhållande var tumultartat. Medan Leigh och Brandt erbjöd ett stadigt inflytande, beskriver Curtis dem som strikta och stela. “Det finns inget svårare än att vara ett barn,” säger Curtis med en suck, “och jag är en produkt av många skilsmässor. Janet gifte sig fyra gånger, Bob fyra och Tony sex. Det är vad det är, men jag tror att jag som ett resultat alltid har haft en känsla för utsatta barn.” Vilket skulle förklara varför Curtis i åratal har stöttat välgörenhetsorganisationer för barn – och varför hon 1993 började skriva barnböcker. Hon har nu skrivit ett dussin av dem. Och varför hon 2003 inte hade några problem att spela en 15-årig tjej i en vuxen kvinnas kropp i filmen Freaky Friday, för vilken hon nominerades till en Golden Globe-pris. Så för ungefär 10 år sedan, när Curtis snubblade över EL Doctorows citat om outforskade idéer, kom det som en fantastisk uppenbarelse. “Jag insåg att det handlar om förkalkning”, säger hon. ”Det handlar om att skapa konformitet så att du inte gör uppror. Det var jag. Jag var en väldigt bra tjej.”
Sedan att Curtis läste Doctorows ord har Curtis omkalibrerat de delar av hennes liv som inte längre passar henne. “Om något inte fungerar och vi inte tittar på det, riv ner det och börja om, då vidmakthåller vi samma skrämmande kraft som Doctorow pratade om.” På vissa sätt har dock Jamie Lee Curtis uppfunnit sig själv under mycket lång tid. I december 1998, när hon tittade ut genom köksfönstret på ett fritidshus i Idaho som hon äger tillsammans med sin skådespelare/författare/regissör, Christopher Guest, sköljde Curtis ner en handfull Vicodin-tabletter med ett glas vin. Det var en vana som hade börjat när hon ordinerades smärtstillande medel efter en kosmetisk operation nästan ett decennium tidigare. Medan hon stod vid fönstret och väntade på “den där härliga opiatträffen”, minns Curtis, en brasiliansk healervän som var på besök gick fram till henne bakifrån och sa med en tung viskning: “Du är inte Jamie.” Den kommentaren sådde ett frö. En månad senare plockade Curtis upp en kopia av Esquire, kom över en artikel av Tom Chiarella om hans beroende av Vicodin och insåg vem Jamie var. “Han skrev om hur han inte visste var hans vigselbevis eller hans dotters födelsebevis fanns”, minns hon, “men att han visste var varje Vicodin var i hans hus. Det fanns två i spetsen på hans vänstra cowboystövel, en under näbben på hans Cubs-keps … och jag kände igen allt hemlighetsmakeri och besatthet och det var jag.” I februari 1999 började Curtis återhämta sig och hon har varit fri från droger och alkohol sedan dess. Hade hon inte blivit av med sitt missbruk, säger hon, skulle hon vara “död förvisso”. Nykterhet har gett henne en gemenskap som hon desperat ville ha och en ny identitet som hon beskriver som “bara en nykter person – bristfällig, motsägelsefull, trasig och förlöst.”
Hon har fortsatt att släppa taget. “Jag är någon som fäller varje dag”, säger hon. ”Låt oss bli av med det, det behöver jag inte. Allt handlar om gamla idéer som inte fungerar längre.” I mitten av 1990-talet började Curtis skala ner sin skådespelarkarriär för att ägna mer tid åt att uppfostra sina två barn med Guest. Under en tid tog hon upp fotografering som en stadig hobby och samlade kameror som ett proffs. Nu, säger hon, har hon gett bort dem alla och fotograferar alldeles utmärkt med sin iPhone. På senare tid har hon blivit av med vad hon kallar “vampyr”-vänskap och börjat sätta gränser med de vänner hon har bestämt sig för att behålla eller återknyta kontakten med. Och hon har blivit allt mer bekväm med att ge bort sina pengar. Hon och Guest etablerade för länge sedan sin Syzygy Foundation, som stöder barns hälsa och miljöfrågor, och medan de var hemma under pandemin, lanserade Curtis myhandinyours.com, en onlinebutik som erbjuder olika bekvämlighetsobjekt gjorda av konstnärer – skulpturer, ljus, vindspel — till förmån för barnsjukhuset Los Angeles. Hon har tecknat hela projektet, och på mindre än ett år har det samlat in 250 000 dollar till sjukhuset. Kanske en av de största “gamla idéerna” som Curtis har släppt på sistone är föreställningen att kön är fixat. Med sitt yngre barns tillåtelse avslöjar Curtis att hon och Guest “har sett i förundran och stolthet när vår son blev vår dotter Ruby. Och hon och hennes fästman ska gifta sig nästa år på ett bröllop som jag ska förrätta.” Ruby, nu 25, är redaktör för datorspel. Äldre syster Annie, 34, är gift och danslärare. Curtis säger att hon inte har några barnbarn – “Inte än, men jag hoppas på det.” Hennes liv, nuförtiden, är vad Curtis beskriver som en “konstant metamorfos.”
Upptäckt
Skådespelerskan tar mig med på en rundtur i huset bredvid, som hon och gäst köpte 2016. Under det senaste året har hon konfigurerat om bungalowen till ett skriv-i-rundt-verkstadsutrymme, en podcaststudio och ett lager för sin myhandinyours.com-butik. Curtis susar över gården, passerar garaget och observerar högt: “Det är min mans bil där.” Hon stannar till i trädgården för att visa mig de bleka lavendelrosor från Lagerfeld som hon nyligen har lärt sig själv att odla.
“Jag lever efter tanken att det jag vet är att jag inte vet så mycket”, säger hon. “Jag kämpade i skolan med vad jag antar var någon form av inlärningsutmaning, och jag kom knappt ur gymnasiet, eftersom jag blev skådespelerska så tidigt.” (Curtis filmdebut var en huvudroll i skräckfilmen Halloween från 1978. Hon tar nu igen den förlorade tiden, inspirerad av Steinbecks uttalande att en bred individuell undersökning är av yttersta vikt. Förutom att hon rutinmässigt deltar i online vuxenutbildningsprogram Som entreprenören Julie Robinsons literaryaffairs.net, pressar Curtis sig själv medvetet att prova nya saker. Podcasting faller inom den kategorin. I november 2019 upptäckte Curtis goda vän, författaren Lisa Birnbach, ett brev som hennes dotter, Curtis guddotter Boco Haft, hade skrivit till Curtis från sommarlägret år tidigare men aldrig postat. När Curtis äntligen läste brevet fick hon idén till en tv-serie och gav Haft, nu komediförfattare, i uppdrag att göra om det till ett manus på åtta avsnitt.< /p>
Vid ungefär samma tid startade Curtis sitt eget produktionsbolag, Comet Pictures, som nu har en långfilm på gång, samt en tv-serie baserad på Patricia Cornwells Kay Scar petta-romaner. Med tanke på nedgången i personlig produktion på grund av pandemin, bestämde sig Curtis för att utveckla Hafts manus som en podcast istället för ett TV-program. Bland rollerna finns Curtis goda vän, skådespelaren Jake Gyllenhaal, och Sunny Sandler, den 11-åriga dottern till skådespelaren/komikern Adam Sandler. Att spela in ljudpodcasten i bungalowen innan hon hade satt upp sin ljudisolerade studio var en utmaning, säger Curtis: “Vi spelade in under skrivbord, Jake låg i en garderob, jag menar, det var funky. Jag tog utomhuskuddar och gjorde en liten grotta.” Letters From Camp utspelar sig 2005, avsiktligt före spridningen av sociala medier, som Curtis avskyr. “Jag tror att sociala medier är gift för unga”, säger hon. “De vet ännu inte hur de ska urskilja vad som är äkta och vad som är falskt, vad som är snällt och vad som är elakt. Vi går vilse i denna önskan om följare. Följare? Ordet är groteskt!” Showen lanserades i augusti förra året och blev snabbt podcast nummer ett på Audible. Curtis har precis avslutat inspelningen av säsong 2, som gästspelar Daniel Radcliffe; en tredje säsong är på planeringsstadiet. Även under pandemin spelade Curtis in Good Friend, en podcast som består av konversationer mellan henne och andra framstående individer om vänskap. Den är planerad att finnas tillgänglig på iHeartRadio. “Och det är bara början på det kreativa arbetet,” säger Curtis och strålar. “Saker och ting är igång och verkligen roligt.”
Pivot
Disken på Curtis kökshyllor är färgkoordinerade och ordnade efter storlek. Väggarna i gästtoaletten i hennes hem är hängda med tecknade serier från The New Yorker, lika fördelade, hela vägen runt. Curtis beskrev en gång på skämt sitt professionella jag som en garderobsarrangör, och hon är ingenting om inte förberedd. “Jag är din amerikanska Röda Kors-deltagare, jordbävningsförberedd, välsorterad person”, erkänner hon. Men hon har upptäckt att de mest omvälvande händelserna i hennes liv var sådana som hon aldrig såg komma. Och, som Marisha Pessl noterar, gjorde Curtis reaktioner på dessa överraskningshändelser stor skillnad. Redan 1984 bläddrade Curtis igenom en kopia av Rolling Stone och såg ett foto på Guest med sina medspelare från This Is Spinal Tap. Trots att hon aldrig hade träffat honom sa hon högt: “Jag ska gifta mig med den mannen.” Fem månader efter deras första dejt gjorde hon det. Mer nyligen fick skådespelerskan ett samtal direkt från en regissör som heter David Gordon Green. “Hej, Jamie, lyssna, jag har en film,” minns Curtis att han sa. “OK. Skicka det till mig. Jag ska berätta det direkt”, svarade hon. “Jag läste det, sa till honom, ‘Ja, låt oss göra det’, och boom!” Filmen var 2018 års repris av Halloween, och den bröt biljettkassan och samlade in 256 miljoner dollar. “Det var en av franchisens största öppningar någonsin, och den spelade en kvinna över 50”, säger hon entusiasmerande. “Jag var, typ, ‘vänta, vad? Jag såg det inte komma. Bom!” Curtis kommer att spela i ytterligare två versioner av skräckuppföljaren – Halloween Kills, som släpps i oktober, och Halloween slutar, 2022.
I februari förra året packade Curtis väskorna och var redo att åka till Kanada för att filma en film som hon skulle regissera och spela i livet ut. Sedan slog covid till. “Jag var redo att resa, och sedan lämnade jag inte mitt hus på ett år”, säger hon. “Det var en stor pivot. Alla våra liv hängde väldigt mycket på något som ingen av oss såg komma.” Men se vad Curtis gjorde istället. “Det är frågan”, börjar hon. “Vad planerar vi för, vad sparar vi till?” Samtidigt som det är klokt att göra åtgärder för framtiden, erkänner hon, låter hon inte längre spara till en regnig dag hindra henne från att njuta av de soliga. “Varför har vi inte på oss de där Prada-byxorna på lunchen med en vän istället för att säga, “ja, jag har dem bara för ett fint tillfälle.” Jag känner nu en frihet i att leva autentiskt i nuet och vara öppen för allt som dyker upp.”
Acceptera kärlek
När Curtis läste No Great Mischief och stötte på rad om att vara älskad, flämtade hon. “Det dödade mig”, säger hon. ”För jag tror inte att jag har känt så mycket. Som barn kände jag inte riktigt det.” Och ändå beskriver hon sig själv som “en djup, seriös romantiker.” Hon är gift med Guest sedan 1984 och säger att han är hennes “endaste”, men konstaterar att hon är realistisk och inte har några “stora vanföreställningar om storhet”. Med anledning av deras 35-åriga bröllopsdag skrev hon en sång till honom. Dess refräng upprepar: “Jag känner mig trygg när jag kör upp och ser att du är hemma.” Hon utvecklar. “Det är det långa äktenskapet. Det är säkerheten att veta att hans bil står i garaget, att jag inte är ensam och att han är här.” Allt blir mer vettigt när Curtis avslöjar sin hemliga avslappningsritual, som hon deltar i regelbundet vid läggdags. I ett försök att bromsa den snabba aktiviteten i hjärnan slår hon på sin iPhone, går till YouTube och söker efter exempel på en speciell genre av videor: det överraskande bröllopsförslaget i form av en flashmob som dansar till Bruno Mars tryck på “Gifta dig”. Tårarna rullar nerför Curtis kinder när hon ser en hoppfull pojkvän gå ner på ett knä framför mobben och hans förvånade älskling för att läppsynkronisera hans begäran: Det är en vacker natt. Vi letar efter något dumt att göra. Hej älskling, jag tror att jag vill gifta mig med dig. “Det gläder mig bara,” förklarar Curtis. “Jag har tittat på många av dem. Hundratals!” Hon skrattar högt. “Det där första ögonblicket av att lova er till varandra, det där hoppet och spänningen, är verkligen början på äktenskapet. Det finns bara något magiskt där, mellan verkligheten och det vackra okända. Det är äktenskap. Och det är livet.”
Jamie Lees Greatest Hits
Halloween, 1978
Curtis fick sitt stora genombrott när hon fick rollen som scream-queen Laurie Strode i denna skräckfilm regisserad av John Carpenter.
Trading Places, 1983
I den här kompiskomedin med Eddie Murphy och Dan Aykroyd i huvudrollerna spelade hon en hora med ett hjärta av guld.
Perfect, 1985
Hennes namn “The Body” kan ha inspirerats av denna romans, där hon samarbetade med John Travolta som en aerobicsinstruktör som favoriserade högt skurna trikåer.
A Fish Called Wanda, 1988
Den här komedi-kriminella kaprisen, med John Cleese och Kevin Kline, cementerade Curtis’ boomer-fanbas.
True Lies, 1994
Hon vann en Golden Globe för sin insats i denna actionkomedi, som spelade Arnold Schwarzenegger i huvudrollen.
Freaky Friday, 2003
Curtis karaktär bytte plats (och kroppar) med en tonåring Lindsay Loh en i den här fantasykomedin.
Halloween, 2018
Regissören David Gordon Green övertygade Curtis om att återuppta rollen som Strode i vad som skulle visa sig bli en stor biljettkassan. Två uppföljare är på gång.
Knives Out, 2019
Curtis spelade matriarken i en excentrisk familj och ledde en oförglömlig ensemble i detta mordmysterium med Daniel Craig.Netflix i huvudrollen vann nyligen ett budkrig för en serie uppföljare.